近报 -21版:新知-2017年09月01日

南极现罕见微生物　或成病毒起源线索
　　科学家在南极发现一种独特且罕见的微生物,对该微生物的分析能为进化中最大的奥秘——病毒的起源提供极其重要线索,有助于解决病毒如何首次出现的谜团。
　　病毒不同于其他生命形式。所有其他的生命形式是由细胞构成的,细胞是复杂的机器,可以独立生存和繁殖。病毒却简单得多,虽然病毒自身能做到的微乎其微,但它们一旦进入活细胞就开始复制自身。长期以来,进化学中最大的奥秘之一就是:病毒究竟是一种更古老、更简单的生命形式,还是细胞演化后出现的寄生生物?
　　此次,澳大利亚新南威尔士大学的研究团队,在南极发现了一种古生菌。这是一种单细胞生物,看起来像一种细菌,但实际上属于一个单独的生命种类。鉴于病毒在南极生态系统中的重要作用,他们尝试在该古生菌的细胞内寻找病毒,但却发现了质粒。质粒是存在于活体细胞的较小型DNA片段,通常为圆形的小碎片,它们并不是细胞主要基因组的组成部分,却能够独立复制。
　　质粒其实存在于许多细菌以及酵母菌等生物中。但研究团队此次发现的质粒不同寻常,它能离开宿主细胞去寻找新的宿主,其外表和行为都很像病毒,但缺少任何表明其是病毒的基因。可以说,这是一个带有病毒属性的质粒。研究人员表示,这种质粒和病毒之间确实没有重大区别。
据中国科技网

　　近日,来自对一古老泥板文书的最新解读显示,古巴比伦学者很有可能早在希腊数学家就已经发明了先进的三角学。南威尔士大学的数学家丹尼尔F曼斯菲尔德和诺曼维尔德贝格尔提出了这一理论。
　　这两位数学家称,泥板文书展示了一个对数学的发展理解,对此,他们需要对该领域的现代假设进行重新审视。
　　据了解,这个古老的泥板文书大约有5英寸宽、3英寸高,可追溯到公元前1822年至1762年。泥板文书上有4列、15行的楔形数字,刚好符合了毕达哥拉斯定理。
　　两位数学家指出,如果他们的解释正确,那么这块泥板将不仅仅是已知最古老的三角函数表,而且还是世界上唯一一个完全精确的三角函数表。另外,他们还注意到了这个三角学的表格跟人们现在使用的并不一样:它没有使用角度或近似值。　　　据环球网