近报 -16版:揭秘-2016年12月23日

探究
　　据《明史·后妃传》记载,朱元璋为防范朝中权臣与后宫勾结,规定“凡天子、亲王之后、妃、宫嫔,慎选良家女为之。”其过程大致分为“八级”,逐级加以筛选淘汰。
第一级
“海选”
　　在皇帝届大婚年龄时,派遣宦官到全国各地挑选十三至十六岁之间的良家美少女,从中海选出五千名。

第二级
初选
　　选择一个大场子,由太监们把少女每百人排成一行。按年龄大小排序,逐一察看后,把那些或稍高、或稍矮、或稍胖、或稍瘦的少女淘汰。这初选便会淘汰掉一千人。

第三级
复选
　　一般于初选的第二天,初选过关的少女继续列队,太监们会仔细察看每人的五官、头发、皮肤,当然也包括“三围”,只要有一项不合规定,即令“靠边站”。然后就是让大家自报门第、姓名、年龄等,以考察音色、仪态,淘汰掉嗓音粗浊、口齿不清、仪态欠雅者。如此又筛掉二千人。

第四步
精选
　　太监们用尺子细量少女的手足,再让她们走上几十步“台步”,看看步姿与风韵。于是,那些脚稍大的,手腕稍粗的,举止不端的,又遭淘汰。最终留下一千名美女召入宫中继续参加“考级”。而太监们的使命也至此打上了句号。

第五步
留宫
　　分头安排宫中的老宫娥,将美女们逐一“引至密室,探其乳,嗅其腋,扪其肌理”。通过体检,确定三百人入选留宫。

第六步
晋嫔
　　这三百名留宫的美女,由皇帝的特派专员详细观察一个月,判断是否性格温柔敦厚,是否具有智慧并且贤惠。据此,再筛掉二百五十人,剩下的五十人便自动晋级为嫔妃。

第七级
“选三”
　　所谓“选三”,就是由皇太后或太妃从五十人中选出三个供皇帝钦定。以明熹宗选后为例,当年由太妃刘氏亲召五十人,“与之款语,试以书算诗画诸艺”后选定三人,即皇后张嫣,贵妃王氏、段氏。

第八级
钦定
　　第八级是钦定。刘太妃先把张嫣等三人的美态转告皇帝,熹宗再亲自召见三人,直接进行面试。熹宗见着三个姝艳绝伦的美人,举棋不定,便让赵选侍决断。赵建议定张嫣,于是钦定张嫣为中宫皇后,王氏封为良妃,段氏封为纯妃。一般“选三”后陪选的两名美女,都会被封为贵妃,但也有被赐予金银币退回家的。
　　如明光宗选太子妃时,刘大姑与郭氏姐妹进入最后一轮角逐,却最终被赐金币落选返回家中。但回故里后她不愿再嫁凡夫俗子就做了一辈子老处女。据历史档案揭秘