近报 -16版:揭秘-2017年03月10日

　　张嵚

　　古代没有肥皂洗涤液,东西脏了该怎么洗?《礼记》中记载:冠带垢和灰清漱,衣裳垢和灰清浣。这里的“灰清”,就是草木灰。到了汉朝时,又被称为冬灰。主要是当时日常洗涤所用。
　　而在纺织品漂洗时,古代也早有了效果更强的家伙——贝壳灰。照着《考工记》里的说法:实诸泽器,淫之以蜃。这里的“蜃”,就是贝壳灰。以化学上的解释说,贝壳灰掺上草木灰,就是氧化钙在水里碰上碳酸钙,然后就能形成强碱。不但能去污,还能增加光泽度。马王堆出土的麻织品,都有用过这个的痕迹。
　　碱能去污的原理,中国人就这样早早学会了。自汉朝起,人们发现了洗衣服的关键物质:天然碱,即天然产的碳酸钠。汉朝人的《神农本草经》叫卤碱,唐朝人又叫石碱。到了宋元年间,终于更进一步,不但能采还有完整的制作流程:基本都是在碱中加上香料和淀粉,做成块状出售,学名“石碱条”,是为去污的神器。
　　李时珍的《本草纲目》里记载了完整做法:采集蒿和蓼两种植物,挖地窖浸泡以后,晒开了再烧成灰,然后再用水淋,每一百斤浇两三斤面,就能做成块状,发面和洗衣服,全都用得上,拿出去卖很赚钱。而西方很多学者认为,这是工业革命以前,碳酸钠提纯程度最高的洗涤用品。不但提纯程度高,还有了品牌化销售。比如北京的合香楼和花汉冲,都是老资格铺面,历经几百年战乱,清末民初的时候,都是生意红火。各种传统洗涤产品,长期深受欢迎。