三大发明”是怎样变成“四大发明”的?

近报 新闻    时间:2018年05月11日    来源:近报


  三大发明”是怎样变成“四大发明”的?
  中国古代四大发明,相信大家都耳熟能详。但“四大发明”这个说法是怎么来的,可能很多人还不是特别清楚。
  这里,就要提到一个英国人。他叫李约瑟,英国近代生物化学家、科学技术史专家。1943年,李约瑟应邀到中国重庆访问。在当地发表的讲话中,李约瑟提到了“三大发明”。
  他说:中国人最伟大的三项发明无疑是造纸印刷术、磁罗盘和黑火药。李约瑟提到了造纸,但并没有说是“四大发明”,而是将造纸和印刷术连在一起讲。
  1954年,李约瑟出版了《中国科学文明史》一书。该书明确把造纸术和指南针、火药、印刷术相提并论,从而实现了“三大发明”到“四大发明”的飞跃。
  “四大发明”这个说法不是从来就有的,而是慢慢出现的,并且最初也不是我们中国人自己讲出来的。
  英国哲学家弗兰西斯·培根有一句名言,叫“知识就是力量”。1620年,培根在《新工具》一书里提到了三种发明,即印刷术、火药和磁石:没有任何其他发明能与这三种发明——印刷术、火药和磁石媲美,古人并不知晓它们,直到最近,它们的起源也是糊涂不清。
  培根之后,英国的汉学家麦都思在1838年出版的一本书里讲到:中国人的发明天才很早就表现在多方面。中国人的三大发明(指南针、印刷术、火药)对欧洲文明的发展,提供异乎寻常的推动力。
  这一次,麦都思明确说到“中国人的三大发明”,内容就是指南针、印刷术、火药。
  到了李约瑟这里,他在《中国科学文明史》中明确总结:在中国完成的发明和技术发现,改变了西方文明的发展进程,并因而也确定改变了整个世界的发展进程。
据《解放日报》